Первым президентом ЕС был избран бельгийский премьер Херман ван Ромпей
С 1 декабря вступает в силу Лиссабонский договор - новый основополагающий документ ЕС, ратифицированный всеми 27 странами-членами.
Документ направлен на упрощение процедуры принятия решения в рамках Евросоюза и усиление его роли в мировой политике.
Договор учреждает две новые должности - президент ЕС и глава европейского внешнеполитического ведомства.
Официальные мероприятия по случаю вступления документа в силу пройдут во вторник в португальской столице - там выступят с речами лидеры стран Евросоюза.
По словам корреспондента Би-би-си в Брюсселе Джонни Даймонда, официальное начало действия Лиссабонского договора может показаться незначительным событием, однако оно изменит порядок принятия решений в странах Евросоюза.
Сторонники документа утверждают, что он поможет сделать Европу более демакратической и эффективной, в то время как противники считают, что странам-членам Евросоюза придется уступить Брюсселю слишком много полномочий.
Большой дипломат
Впервые о подобного рода документе заговорили восемь лет назад.
Последнее препятствия на пути к его принятию было снято, когда в ноябре после долгого судебного разбирательства договор ратифицировала Чехия.
Вскоре после этого были избраны официальные лица Евросоюза - первым президентом Европейского Совета стал бельгийский премьер Херман ван Ромпей, главой дипломатического ведомства - возглавлявшая ранее комиссию ЕС по вопросам торговли британка Кэтрин Эштон.
Она сменит Хавьера Солану, который во вторник покидает свой пост после 10 лет, проведенных в кресле главного дипломата Европы.
Как верховный представитель по международным делам баронесса Эштон будет обладать более обширными полномочиями и более широким штатом дипломатической службы.
Одним из ключевых нововведений Лиссабонского договора является упразднение права вето государств-членов сразу в нескольких областях, в том числе в борьбе с изменениями климата, в вопросах энергобезопасности и экстренной помощи.
Абсолютное единодушие по-прежнему будет необходимо для принятия решений по вопросам налогообложения, международной политики, обороны и соцзащиты.